Die Grenzen der Beschäftigung in der deutschen Industrie verschwinden: Branchenlogik jenseits der Statistik

Jenseits der Statistik: Die wahre Landkarte von „Made in Germany“ wird neu gezeichnet

Lange Zeit haben wir den Anteil der Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe als Maßstab für die industrielle Stärke einer Volkswirtschaft genutzt. Nach diesem Maßstab liegt der Beschäftigungsanteil des verarbeitenden Gewerbes in Deutschland zwar über dem der meisten entwickelten Volkswirtschaften, nimmt aber ebenfalls langsam ab. Eine kürzlich auf CEPR VoxEU veröffentlichte Studie über den strukturellen Wandel in Deutschland bringt jedoch eine übersehene Perspektive ins Spiel: Ein großer Teil der Menschen, die Tätigkeiten des verarbeitenden Gewerbes ausüben, ist tatsächlich im Dienstleistungssektor beschäftigt.

Dieses Phänomen ist kein bloßer statistischer Schönheitsfehler. Es offenbart, dass das deutsche Industriesystem einen tiefgreifenden organisatorischen Wandel durchläuft – die Grenzen zwischen Fertigungsaktivitäten und wissensintensiven Dienstleistungen wie Ingenieurwesen, Softwareentwicklung und Datenanalyse verschwimmen zunehmend. Für Deutschland, das sich als „Industrienation“ versteht, könnte das Verständnis dieses Wandels wichtiger sein als die genaue Beobachtung der Quartalsproduktionsdaten.

Hintergrund: Industriearbeit wandert in den Dienstleistungssektor

Die Studie untersucht die Übereinstimmung zwischen Berufen und Branchen auf dem deutschen Arbeitsmarkt und stellt fest, dass die Verteilung von Tätigkeiten mit Fertigungscharakter in der Wirtschaft weit über das verarbeitende Gewerbe hinausgeht. So können Produktentwickler bei unabhängigen Ingenieurdienstleistern angestellt sein, Industrie-Softwareentwickler bei IT-Unternehmen arbeiten und Wartungsspezialisten von spezialisierten technischen Dienstleistungsunternehmen kommen. Diese Personen üben Tätigkeiten aus, die unmittelbar der industriellen Produktionskette dienen, werden in der amtlichen Statistik aber dem „Dienstleistungssektor“ zugerechnet.

Die zentrale These der Forscher lautet: Mit den traditionellen Methoden der Branchenklassifikation lassen sich die tatsächliche geografische und organisatorische Verteilung von Fertigungsaktivitäten nicht mehr erfassen. Wenn man Aufstieg und Niedergang der deutschen Industrie allein anhand der Beschäftigungsdaten des verarbeitenden Gewerbes misst, wird das Ausmaß des produktionsbezogenen Arbeitseinsatzes erheblich unterschätzt.

Tieferliegende Ursache: Servicetrend und Systemintegration in der deutschen Industrie

Warum kommt es zu dieser branchenübergreifenden Mobilität? Im Kern ist dies das Ergebnis der Entwicklung des deutschen verarbeitenden Gewerbes hin zu einer Rolle als „Systemintegrator“.

Früher zeigte sich die Kernkompetenz der Fertigung in der Produktionsorganisation innerhalb der Werkstatt. Heute verlagern sich die entscheidenden Bereiche der Produktwettbewerbsfähigkeit zunehmend auf die Phasen vor und nach der Produktion – Forschung und Entwicklung, eingebettete Softwareentwicklung, Optimierung von Produktionsabläufen, Fernwartung und Datendienste. Viele kleine und mittlere deutsche Fertigungsunternehmen (Mittelstand) behalten die Fertigung intern, lagern aber nicht kerngeschäftliche, hochspezialisierte Aufgaben an Dienstleistungsunternehmen aus. Gleichzeitig haben industrielle Automatisierung und intelligente Fertigung dazu geführt, dass Planungs-, Inbetriebnahme- und Analysetätigkeiten, die früher zur Fertigung gehörten, nun den Charakter eigenständiger Dienstleistungsprodukte besitzen.

Darüber hinaus haben der starke Maschinenbau und die Automobilindustrie in Deutschland eine große Nachfrage nach hochwertigen Ingenieurdienstleistungen erzeugt. Mit der Umsetzung von Industrie 4.0 von der Initiative zur praktischen Anwendung integrieren sich immer mehr interdisziplinäre Teams als Dienstleister in das Fertigungsökosystem. Diese vertiefte Arbeitsteilung ist keine „Deindustrialisierung“ Deutschlands, sondern eine Höherentwicklung der Fertigungsaktivitäten.

Auswirkungen auf die deutsche Industrie: Die Quelle der Wettbewerbsfähigkeit verlagert sichWenn man sich bei der Betrachtung der Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe ausschließlich auf offizielle Statistiken stützt, kommt man zu dem falschen Schluss, dass Deutschlands industrielle Basis schrumpfe – was wiederum die Politikgestaltung beeinflussen würde. Tatsächlich wird die Innovationsfähigkeit der deutschen Industrie nicht geschwächt, wenn Produktionsarbeit in den Dienstleistungssektor hineinwirkt, sondern durch Arbeitsteilung und Spezialisierung eher gestärkt. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, dieses neue industrielle Ökosystem zu messen und zu steuern.

Für deutsche Unternehmen hängt die künftige Wettbewerbsfähigkeit nicht mehr allein von der Skalenökonomie der Fertigungslinien ab, sondern auch von der Fähigkeit, externe Dienstleistungsökosysteme zu mobilisieren. Fertigungsunternehmen, die auf Software, Engineering-Daten und Automatisierungslösungen angewiesen sind, müssen Kooperationssysteme aufbauen, die Branchengrenzen überwinden. Das bedeutet auch, dass sich Deutschlands viel gerühmte duale Berufsausbildung stärker in Richtung interdisziplinärer Kompetenzen entwickeln muss, denn viele „Blue-Collar“-Jobs entwickeln sich zu komplexen Aufgaben, die Mechanik, Elektronik und Informationstechnologie miteinander verbinden.

Das in der Studie vorgeschlagene wirtschaftswissenschaftliche Rahmenwerk liefert im Kern einen neuen Maßstab für die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Industrie: Industrielle Leistungsfähigkeit muss aus der Perspektive von „Beruf-Aufgabe“ statt „Branche-Unternehmen“ bewertet werden. Sollte diese Sichtweise Eingang in die Politik finden, könnte sie in Deutschland systemische Reformen bei der Arbeitsmarktstatistik, der allgemeinen und beruflichen Bildung sowie den Mechanismen der Industrieförderung anstoßen.

Auswirkungen auf Europa und die Welt: Die gesamte Industrielandschaft verändert sich strukturell

Deutschland ist das typische Beispiel für den Trend der „Servitisierung der Fertigung“ unter den großen Industrienationen, aber kein Einzelfall. Auch andere europäische Volkswirtschaften wie Österreich, die Schweiz und die nordischen Länder weisen ein hohes Maß an industrieller Spezialisierung auf; auch dort breitet sich das dienstleistungsintensive Fertigungsmodell aus. Vor diesem Hintergrund dürfte die Debatte darüber, ob das verarbeitende Gewerbe in fortgeschrittenen Volkswirtschaften im Niedergang begriffen sei, möglicherweise auf veralteten Kategorien beruhen.

Noch bedeutsamer ist die Veränderung der globalen Wettbewerbsstruktur. Wenn Fertigungsaktivitäten in produktionsnahe Dienstleistungen eingebettet werden, werden die Wettbewerbsgrenzen einer Region nicht mehr durch Branchen definiert, sondern durch Talentcluster, Dateninfrastrukturen und Systeme des geistigen Eigentums. Deutschlands großes Netzwerk aus Fertigung und Dienstleistungen verschafft ihm besondere Vorteile in Bereichen wie Smart Factory und industriellem Internet. Doch auch die USA und China beschleunigen den Aufbau ihrer eigenen Ökosysteme für Industriesoftware und Ingenieurdienstleistungen. Sollte es Europa nicht rechtzeitig gelingen, einen einheitlichen Industriedatenraum und Dienstleistungsmarkt zu schaffen, könnten Deutschlands First-Mover-Vorteile allmählich erodiert werden.

Langfristige Trends: In den kommenden zehn Jahren werden die Grenzen der Fertigungsindustrie weiter verschwimmen

Aus der Studie lässt sich die begründete Annahme ableiten, dass zumindest in den nächsten 3 bis 10 Jahren folgende Trends die deutsche Fertigungsindustrie tiefgreifend prägen werden:

Erstens werden die Unterscheidungen zwischen Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe und Beschäftigung im Dienstleistungssektor zunehmend an Bedeutung verlieren. Die Branchenklassifizierung eines Unternehmens wird nicht mehr darüber bestimmen, ob es zum „verarbeitenden Gewerbe“ gehört; letztlich werden immer mehr hybride Geschäftseinheiten entstehen.

Zweitens verlagert sich der Kern der industriellen Produktionskapazität von der Produktionsausführung hin zur Produktionsgestaltung. Wenn Deutschland weiterhin erhebliche Ressourcen in physische Fertigungslinien investiert und gleichzeitig die Forschung und Entwicklung in den Bereichen KI, Sensortechnik und digitale Zwillinge verstärkt, könnte es seine Führungsposition im nächsten Fertigungsparadigma behaupten.Drittens muss die Industriepolitik angepasst werden. Wenn Deutschland und die EU bei der Förderung der „Industrie“ den Blick weiterhin nur auf traditionelle Branchenkataloge richten, könnte dies dazu führen, dass innovative, dienstleistungsorientierte Fertigungsakteure politisch vernachlässigt werden. Der richtige Ansatz besteht darin, breite Ballungsräume von Fertigungsaufgaben zu identifizieren und diesem Ökosystem Infrastrukturunterstützung zu bieten.

Die deutsche Industrie steht an einer Wasserscheide. Das Verschwinden von Grenzen bedeutet keinen Niedergang der Industrie, sondern die Entstehung einer höheren Fertigungskultur. Um diese Kultur zu verstehen, muss man sich von den Fesseln veralteter statistischer Denkweisen befreien.